معماری مولفه‌ای مهم در مطالعه‌ی آمریکای جنوبی پیشاکلمب است؛ نه فقط از آن رو که زیبا و نمادین است، که هم‌چنین از آن رو که اطلاعاتی را پیرامون آن جوامعی به ما می‌دهند که سازنده‌ی چنین ساختمان‌هایی بوده‌اند. معماری سازه‌هایی از همه نوع را در بر می‌گیرد؛ سازه‌های منفرد، گروهی یا در مقیاس منطقه‌ای. معماری می‌تواند علاوه بر ساختمان‌ها، دیوارهای منفرد، استحکامات نظامی، شبکه‌های آب‌رسانی، زنجیره‌هایی از طارمی‌ها، راه‌ها و نظایر آن را نیز در بر گیرد. معماری، به ویژه در جوامعی که فاقد سوابق نوشتاری هستند، اطلاعات ارزشمندی را در خصوص کارکردهای سازه‌ها، و نیز در خصوص سازمان‌دهی اجتماعی و سیاسی، ایدئولوژی و مذهب فراهم می‌سازد. رابطه‌ی میان سازمان اجتماعی و معماری می‌تواند در طراحی یا ترکیب‌بندی بناها مشهود باشد، یا در تار و پود سازه‌ها پنهان شود...
